Для чего жирафам пятна на коже?
Жирафы - одни из самых узнаваемых животных на планете, и их пятнистая кожа не менее загадочна, чем их длинная шея. Многие считают, что пятна - это лишь средство маскировки, но на самом деле они имеют еще одну важную функцию. Для чего жирафам нужны пятна на коже, рассказывает EcoEvoRxiv.
Пятна на коже жирафа - это одна из черт, которая отличает этих животных среди других. И оказалось, что природа создала жирафов пятнистыми не просто так.
Зоологи, которые 8 лет наблюдали за жирафами в Танзании, выяснили, что пятна - это не просто камуфляж, а очень важный терморегулятор животного. Именно пятна влияют на то, как хорошо будут выживать детеныши жирафов и взрослые самцы во время смены температуры.
Животные с большими пятнами гораздо лучше переживали падение температур, тогда как животные с меньшими - их повышение. Именно так, пятна на жирафах отличаются и ученые говорят, что их есть как минимум четыре вида: малые многоугольные, большие многоугольные, малые неправильной формы и большие неправильной формы.
И это еще одна важная функция - идентификация, поскольку узор пятен у каждого жирафа уникален, а это помогает им распознавать друг друга.
Почему пятна имеют большое значение именно для детенышей и взрослых самцов, а не для взрослых самок, ученые пока еще не разгадали.
Исследование показало, что жирафенята с большими пятнами лучше выживают, потому что могут лучше спрятаться в тени кустов. Впрочем, большие темные пятна увеличивают риск перегрева, потому что они отражают меньше солнечных лучей.
Под узором из пятен у жирафа плотная сеть кровеносных сосудов, которые влияют на отдачу тепла окружающей среде. Наилучший результат выживания у животных, которые имеют маленькие пятна неправильной формы или большие многоугольные пятна.
А вот когда происходили колебания средней температуры на несколько градусов, шансы на выживание у жирафов обоих полов уменьшались. Самцы и детеныши получали дополнительные преимущества от того, какие у них были пятна - маленькие или большие и в зависимости от того, в какую сторону колебалась температура.
Ученые предполагают, что самки не так зависят от перепадов температур, поскольку они живут большими группами и меньше двигаются.
Стоит также добавить, что жирафы вообще очень чувствительны к изменениям погоды. Они страдают не только от перепадов температуры, но и от изменения влажности. А большее количество дождей может навредить им сильнее жары.
