Мы ошибаемся: люди не способны понимать кошек

Кошки являются популярными домашними животными: по всему миру насчитывается около 200 миллионов этих домашних питомцев, что превышает количество домашних собак. Кошки живут примерно в 38% канадских жилищ, в 25,4% американских и в 25% европейских домов. Кошки также являются главным источником развлечений.

Но насколько хорошо умеют определять эмоции котиков? На этот вопрос решила ответить ученая Лорен Доусон из отдела биологических наук Гуэлфского университета в Канаде.

Несмотря на популярность кошек, читать их чувства и эмоции бывает проблематично. В одну минуту они могут ласково тереться о ногу, а в следующую минуту резко укусить или царапнуть безо всякого явного предупреждения. Это приводит к вопросу: кошки просто чудаковатые от природы или мы их просто неправильно понимаем?

Хотя кошки могут показаться загадочными, их поведение может помочь нам понять, что они чувствуют. Положение их тел, головы, ушей и хвостов – все это намеки. Тревожная или напуганная кошка может присесть на землю, выгнуть спину, опустить голову и придавить уши. И наоборот, довольный кот может подойти к хозяину с поднятым хвостом вверх с телом в нейтральном положении и острыми ушками. В состоянии покоя и полного доверия коты часто ложатся на спину и вытягивают лапки.

Выражение лица также может быть показателем того, как себя чувствуют кошки в данный момент. Исследователи обнаружили, что некоторые люди могут легко идентифицировать боль у домашних животных. Несмотря на это, весь спектр выражений эмоций кошек, в том числе положительных, не глубоко не был исследован. Как показала практика, большая часть людей вообще ошибочно определяют эмоции этих пушистых домашних питомцев.

Лорен Доусон провела исследование, в котором участникам были показаны короткие видеоклипы о кошках в различных ситуациях. Положительные ситуации включали те, где коты обращались к своему владельцу за угощением. Негативные ситуации охватывали те, где кошки старались избегать опасности. Видео были тщательно отобраны на основе строгих поведенческих критериев и отредактированы так, чтобы показывать только мордочку каждой кошки, удаляя любые потенциальные сигналы тела языка.

В исследовании приняли участие более 6300 человек из 85 стран. В среднем участники определили правильное выражение в 59% случаев. Несмотря на кажущийся высокий процент, на деле эта оценка чуть выше, чем среднестатистическое угадывание – это говорит о том, что многим людям крайне трудно определять эмоции кошек.

Хотя у большинства людей была слабо выраженная эмпатия по отношению к кошкам, лишь 13% были достаточно опытными в определении эмоций, набрав 15 или более баллов из возможных 20. Большинство из были женщины, а не мужчины.

Это не удивительно, учитывая, согласно исследованиям, женщины лучше интерпретируют невербальные эмоциональные сигналы – они верно определяют чувства младенцев и собак. По словам ученой, люди, которые верно определили состояние животных, как правило, были ветеринарами или их работа так или иначе была связана с животными – их умение читать "мысли" питомцев это опыт, а не дар.

Умение читать и интерпретировать различные выражения лиц может помочь обеспечить надлежащую заботу о кошках. Также эта способность может улучшить связь между владельцами кошек и их хозяевами благодаря лучшему пониманию их эмоций и удовлетворению их потребностей.