Рождественская звезда

---

Пуансеттию (молочай красивейший, Euphorbia pulcherrima) обычно покупают перед зимними праздниками: Новым годом и Рождеством. Ее многие называют Рождественской, или Вифлеемской звездой. Это фантастически красивое растение декоративно всего несколько недель, после чего его выбрасывают. Немногие знают, что можно не только сохранить пуансеттию, но и добиться ее цветения в последующие годы.

РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ЗВЕЗДА

Пуансеттия (молочай прекраснейший, Euphorbia pulcherrima) стала одним из самых популярных комнатных растений, которые продаются накануне Нового года и Рождества. С ним связано много красивых легенд и преданий ацтеков и испанских колонистов. К сожалению, прицветники, которые больше похожи на яркие листья, быстро увядают и опадают. Много авторов пособий по комнатному цветоводству и продавцы рекомендуют относиться к пуансеттии как к красивому букету, который нужен лишь на непродолжительное время. Вот весьма распространенное мнение: «Уход после цветения: Растение выбрасывают, но если вы любите преодолевать трудности, можете оставить его до следующего Рождества» (Д.Х. Хессайон «Все о комнатных растениях»).

Действительно, это многолетнее растение, родиной которого являются тропические области Мексики, Гватемалы и Коста-Рики, может прекрасно расти и цвести в доме. В природе молочай прекраснейший образует настоящие заросли из высокого кустарника, растущего на влажных склонах гор и холмов. Селекционерам удалось вывести низкорослые сорта с алыми, розовыми, кремовыми, белыми и пятнистыми прицветниками. Есть даже формы с гофрированными прицветниками. Кроме того, производители добиваются компактности Рождественской звезды благодаря применению ингибиторов, тормозящих рост растений. Цветки, собранные в рыхлые соцветия, мелкие и невзрачные даже у самых декоративных пуансеттий. Особенностью этого растения является способность зацветать к определенному сроку. Это связано, прежде всего, с изменением продолжительности светового дня. Важную роль играет и грамотная обрезка.

УХОД ЗА ЦВЕТУЩЕЙ ПУАНСЕТТИЕЙ

Лучше покупать Рождественскую звезду в период массового завоза пуансеттий в магазины. Это конец ноября — первая половина декабря. В это время есть возможность выбрать крепкое растение, а не высушенные или подмороженные кустики. При покупке нужно обратить внимание на то, чтобы все побеги были целыми, не опали листья и прицветники, не засохли бутоны. Покупное растение следует внимательно осмотреть, чтобы на нем не оказались мучнистый червец или паутинный клещ (подробнее о них вы можете прочитать в статье Болезни комнатных растений). Слабые или засыхающие уцененные кустики лучше не покупать.

Для того, чтобы Рождественская звезда долго сохраняла свой праздничный вид, нужно обращаться с ней очень бережно. В природе молочай прекраснейший — невероятно жизнестойкое растение. Но его декоративные сорта и формы, выращенные в искусственной среде, превращаются в капризных неженок. Если купленная пуансеттия имеет прозрачную упаковку, то пакет можно оставить на некоторое время, чтобы дать возможность растению акклиматизироваться в новой обстановке. Иногда внутри упаковки создается особый микроклимат, в котором растение отлично сохраняется в неизменном виде продолжительное время. Конечно, если не забывать о поливах. У меня одна из пуансеттий «законсервировалась» до конца лета. До тех пор, пока я не освободила ее от прозрачного пакета.

Горшочек с Рождественской звездой держат в светлом прохладном месте. Там не должно быть никаких сквозняков. Поливают едва теплой водой. Для увлажнения воздуха это растение можно опрыскивать из мелкого опрыскивателя, создавая вокруг куста туманное облако. От крупных капель воды остаются некрасивые пятна. Главными причинами потери зеленых листьев и ярких прицветников являются сухой теплый воздух, сквозняки и пересушенная почва.

ОСТАВЛЯЕМ ПУАНСЕТТИЮ В ДОМЕ

Производители пуансеттий нередко заглубляют основные побеги для того, чтобы кустик казался пышнее. Поэтому сразу после праздников нужно проверить состояние растения. Иногда это приходится делать вскоре после покупки, так как заглубленный ствол начинает подгнивать. Часто его удается сохранить, если убрать часть субстрата. Загнивание основания побегов — одна из самых распространенных причин быстрой гибели пуансеттий.

Транспортировочный субстрат, который мало подходит для длительного содержания растений в доме, приходится менять. Особенно тогда, когда после поливов он становится слизким или совсем не держит воду. Обходиться с Рождественской звездой во время обрезки и пересадки нужно осторожно, так как при любом повреждении молочай выделяет ядовитый млечный сок.

ЦВЕТЕНИЕ НА СЛЕДУЮЩИЙ ГОД

Пуансеттию можно культивировать как многолетнее комнатное растение. Очень быстро вырастает рослый куст, концы его побегов в момент цветения украшены яркими прицветниками. К меня такой куст непременно цвел весной после зимнего короткого светового дня. Пуансеттия зимовала на той лоджии, на которой я специально не включала свет по вечерам. Удаление и укорачивание части побегов позволяет превратить это многолетнее растение в аккуратный очаровательный куст.’

Есть и другой вариант выращивания пуансеттии в доме. Иногда его характеризуют как выгонку к определенному сроку. Для этого в конце зимы срезают все слабые побеги и укорачивают самые сильные. Можно сделать несколько иначе: «Когда листья опадут, обрежьте стебли на высоте 10 см от уровня почвы» (Д.Х. Хессайон «Все о комнатных растениях»). После этого в течение пары месяцев полив сильно сокращают. Пуансеттию держат в прохладном тенистом месте. До тех пор, пока не начнут появляться молодые побеги. Тогда полив усиливают, а все слабые ростки прищипывают. Убирают и те побеги, которые портят форму. Возобновляют подкормки комплексными удобрениями, разведенными в слабой концентрации. Растение пересаживают в новый горшок с почвосмесью из листовой, дерновой земли, торфа и песка.

В первой половине лета молочай прекраснейший можно размножить черенкованием. Для этого черенки укореняют в смеси торфа и песка при температуре выше +21?С. Для того, чтобы млечный сок не закупорил сосуды, его обязательно смывают водой.

В хорошую теплую погоду пуансеттию можно держать на свежем воздухе, в саду или на балконе, обязательно в полутени. Рождественская звезда – растение короткого дня. Для закладки цветочных почек необходимо, чтобы световой день длился 10 – 12 часов. В некоторых книгах предлагается оставлять растение в темноте на 14 часов. Следовательно, световой день нужно сократить искусственным способом. Проще всего это сделать, если по вечерам накрывать горшочек с пуансеттией черным пакетом, ведром или коробкой, а утром их снимать. При таком световом режиме растение должно находиться восемь недель. После этого горшок с молочаем переносят на самое светлое место. Оно должно быть теплым (20 — 22?С). Вскоре на верхушках побегов появятся невероятно яркие прицветники.